-Ο αλφισμός ( ή αλμπινισμός ή λευκοπάθεια) είναι μια σπάνια γενετικά κληρονομούμενη πάθηση που εμφανίζεται σε περίπου 1 στις 20.000 γεννήσεις, ανεξαρτήτως φύλου και εθνοτικής προέλευσης. Προκαλείται λόγω απουσίας ή ελάττωσης της βιοσύνθεσης μελανίνης στα μελανινοκύτταρα, με αποτέλεσμα τον υποχρωματισμό του δέρματος και των ματιών (ΟφθαλμοΔερματικός Αλφισμός – ΟΔΑ ) αλλά και της τριχοφυΐας.
-Ο αλφισμός αγγίζει 1 στους 5.000, από τους 15.000 ανθρώπους στην Υποσαχάρια Αφρική. Περίπου 7.000 με 10.000 άνθρωποι, πάσχουν από την ασθένεια στο Μαλάουι. Η Τανζανία, με πληθυσμό 38 εκατομμυρίων, έχει 170.000 αλμπίνους.
– Ο αλφισμός επηρεάζει τη δομή και τη μελάγχρωση του ματιού, προκαλώντας προβλήματα όρασης που κυμαίνονται από ήπια έως σοβαρή. Πολλοί άνθρωποι με αλμπινισμό είναι νομικά τυφλοί. Το 100% των ατόμων με αλφισμό έχουν εξαιρετική ευαισθησία στο φως.
-Οι πάσχοντες με αλφισμό ηλικίας έως 40 ετών αντιπροσωπεύουν το 60-67% των ασθενών με πρωτογενή καρκίνο του δέρματος επειδή η έλλειψη μελανίνης στο δέρμα τους αφήνει τα άτομα αυτά απροστάτευτα από τον ήλιο.
– Τα περισσότερα παιδιά με αλμπινισμό ηλικίας 10 ετών στην υποσαχάρια Αφρική έχουν κάποια μορφή καρκίνου του δέρματος σε πρώιμο στάδιο και μόνο το 2% ζει πέρα από την ηλικία των 40. Πολλά δεν γνωρίζουν τον κίνδυνο από τον ήλιο και πώς να προστατευτούν. Μπορεί επίσης να μην έχουν πρόσβαση σε αντηλιακό.
– Από το 2006 μέχρι σήμερα, έχουν καταγραφεί περισσότερες από 620 επιθέσεις σε άτομα με αλμπινισμό σε 30 χώρες. Με περισσότερα από 200 περιστατικά, η Τανζανία έχει τον μεγαλύτερο καταγεγραμμένο αριθμό επιθέσεων. Επικίνδυνες πεποιθήσεις και δεισιδαιμονίες υποκινούν βάναυσες επιθέσεις εναντίον ατόμων με αλμπινισμό με στόχο την πώληση μελών του σώματός τους που τα χρησιμοποιούν οι μάγοι σε φίλτρα και γούρια. Η φύση των επιθέσεων μπορεί να κυμαίνεται από ακρωτηριασμό, θάνατο, βεβήλωση τάφου.
