Τα πορίσματα των μελετών που πραγματοποιήθηκαν στο Πανεπιστήμιο UCLA των ΗΠΑ έδειξαν ότι οι θηλυκοί πίθηκοι σε περιόδους στρες δίνουν μεγαλύτερη έμφαση στις κοινωνικές τους σχέσεις. Σύμφωνα με τους ερευνητές, η αντίδραση αυτή δεν είναι παρά ένας μηχανισμό αυτοάμυνας απέναντι στο στρες, που αναπτύσσεται καθώς στο περιβάλλον του καταυλισμού η εσωστρέφεια θα έβλαπτε τόσο τα ίδια τα θηλυκά όσο και τα παιδιά τους.
Αυτά όμως δεν ισχύουν μόνο για τους πιθήκους, αλλά και για μας τους ανθρώπους, αφού οι κοινωνικές σχέσεις είναι σημαντικές για την αντιμετώπιση του στρες. Όπως υποστηρίζουν οι ειδικοί, τα κοινωνικά άτομα στρεσάρονται λιγότερο σε σχέση με τα εσωστρεφή. Οι έρευνες που διεξάχθηκαν στο UCLA έδειξαν ότι οι γυναίκες καταπολεμούν πιο εύκολα το άγχος όταν έχουν ως σύμμαχο τις φιλίες τους.
Η στήριξη που τους παρέχει ο κοινωνικός περίγυρος τις βοηθάει να αντιμετωπίσουν το στρες και φαίνεται ότι αυξάνει το επίπεδο της ωκυτοκίνης στο αίμα, μιας ορμόνης, η οποία ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα και δρα ως ισχυρό αγχολυτικό.
Επιπλέον τα ευρήματα των μελετών οδηγούν στο συμπέρασμα ότι η κοινωνική αποδοχή μπορεί να βοηθήσει στην επιμήκυνση της ζωής. Σε σχετική έρευνα οι επιστήμονες, που παρακολούθησαν την υγεία 7.000 ατόμων για δεκαεπτά χρόνια, διαπίστωσαν ότι εκείνοι που στερούνταν κοινωνικών επαφών αντιμετώπιζαν δύο ως τρεις φορές περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν πρόωρα σε σχέση με εκείνους που ήταν πιο κοινωνικοί.
Σύμφωνα με τους ερευνητές οι ηλικιωμένοι που ανήκουν σε κάποιο σύλλογο ή είναι μέλη άλλων κοινωνικών ομάδων ζουν περισσότερα χρόνια από αυτούς που επιλέγουν τη μοναξιά τους.
