Τα υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα της εγκύου μπορεί να επηρεάσουν την υγεία του εμβρύου και να προκαλέσουν, μεταξύ άλλων, και σοβαρή βλάβη στην καρδιά του σύμφωνα με αμερικανική έρευνα.
Εκτιμάται ότι 8 στα 1000 παιδιά που γεννιούνται κάθε χρόνο πάσχουν από συγγενή καρδιοπάθεια. Πρόκειται για μια σοβαρή νόσο καθώς αποτελεί τη 2η κύρια αιτία θανάτου στη βρεφική και παιδική ηλικία και τη μοναδική αιτία καρδιακής νόσου στον παιδιατρικό πληθυσμό παγκοσμίως.
Αν και η γενετική παίζει σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη συγγενούς καρδιακής νόσου, ο διαβήτης στην γυναίκα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης είναι ένας από τους βασικούς μη γενετικός παράγοντας κινδύνου για τη νόσο.
Ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες διαπίστωσε ότι όταν αναπτύσσονται καρδιακά κύτταρα που εκτίθενται σε υψηλά επίπεδα γλυκόζης, αυτά δημιουργούν περισσότερα δομικά στοιχεία του DNA από το συνηθισμένο, γεγονός που τα οδηγεί να αναπαράγονται παρά να ωριμάζουν.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ανθρώπινα εμβρυϊκά βλαστοκύτταρα για να αναπτύξουν καρδιακά μυϊκά κύτταρα (καρδιομυοκύτταρα) στο εργαστήριο και στη συνέχεια τα εξέθεσαν σε διαφορετικά επίπεδα γλυκόζης. Τα κύτταρα που εκτέθηκαν σε μικρές ποσότητες γλυκόζης ωρίμασαν κανονικά, αλλά τα καρδιομυοκύτταρα που είχαν εκτεθεί σε υψηλά επίπεδα γλυκόζης ωρίμασαν αργά ή απέτυχαν να ωριμάσουν εντελώς.
Τα ευρήματα είναι σημαντικά καθώς έδειξαν ότι τα μωρά που γεννιούνται από γυναίκες με υψηλά επίπεδα γλυκόζης στο αίμα τους κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης είναι 2 έως 5 φορές πιο πιθανό να αναπτύξουν κάποια μορφή συγγενούς καρδιοπάθειας από άλλα μωρά.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η σοβαρότητα των συμπτωμάτων που μπορεί να προκαλέσουν τα υψηλά επίπεδα γλυκόζης στο έμβρυο ποικίλλουν. Μπορεί να μην υπάρξουν καθόλου συμπτώματα, μπορεί να υπάρξει ένας ελαφρώς εξασθενημένος καρδιακός μυς αλλά μπορεί να προκληθούν πολύ σοβαρές καρδιακές παραμορφώσεις που απαιτούν άμεση χειρουργική επέμβαση.
Όπως επισημαίνει ο επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας Dr. Atsushi Nakano, Καθηγητής Μοριακής, Κυτταρικής και Αναπτυξιακής Βιολογίας, « τα ευρήματα της μελέτης αποδεικνύουν ότι τα υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα δεν είναι ανθυγιεινά μόνο για τους ενήλικες αλλά είναι εξίσου ανθυγιεινά και για την ανάπτυξη των εμβρύων».
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η κατανόηση του μηχανισμού με τον οποίο τα υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα προκαλούν ασθένεια στο έμβρυο μπορεί να οδηγήσει σε νέες θεραπείες. Τονίζουν επίσης πως, στα πλαίσια της πρόληψης, είναι αναγκαίο οι έγκυες γυναίκες με διαβήτη κύησης να τηρούν σχολαστικά την φαρμακευτική αγωγή και το καθημερινό τους διαιτολόγιο.
Τα αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό eLife https://elifesciences.org/magazine
