Για πολλούς ανθρώπους, το κρύο είναι κάτι περισσότερο από μια ενόχληση. Είναι ένα «αλλεργιογόνο» που προκαλεί αντιδράσεις, παρόμοιες με αυτές άλλων αλλεργιών.
Εκτός από τη γενική σωματική δυσφορία που όλοι νιώθουμε, η έκθεση στο κρύο μπορεί να προκαλέσει κρίσεις άσθματος, επώδυνη ξηρότητα του δέρματος και πόνο στις αρθρώσεις. Ωστόσο, μερικοί άνθρωποι το βιώνουν με έναν εντελώς διαφορετικό τρόπο. Όσοι έχουν έντονες σωματικές αντιδράσεις, όπως δερματικά εξανθήματα, κνίδωση, οίδημα, κόπωση, άγχος, πονοκέφαλο και συριγμό ή δυσκολία στην αναπνοή, στις χαμηλές θερμοκρασίες ενδέχεται να υποφέρουν από αλλεργία στο κρύο ή «κνίδωση (ουρτικάρια) εκ κρύου», όπως είναι ο ιατρικός όρος.
Οι περισσότεροι πάσχοντες από «κνίδωση εκ κρύου» εμφανίζουν αλλεργικές αντιδράσεις παρόμοιες με αυτές των ατόμων που έχουν τροφικές αλλεργίες. Ωστόσο, ενώ όσοι πάσχουν από τροφικές αλλεργίες ή αλλεργίες στα κατοικίδια ζώα μπορούν σχετικά εύκολα να προφυλαχτούν, είναι πολύ πιο δύσκολο να αποφευχθεί ένα ευρύ φάσμα θερμοκρασιών, ειδικά εφόσον η αλλεργική αντίδραση στο κρύο μπορεί να προκληθεί όχι μόνο από τον κρύο αέρα αλλά και από το κολύμπι σε κρύο νερό, από το κλιματιστικό σε ένα δωμάτιο ή ακόμα και πίνοντας ένα κρύο ποτό.
Παρόλο που μπορεί να ακούγεται σαν μια σπάνια ασθένεια, εκτιμάται ότι το 15 με 25 % των Αμερικανών θα βιώσουν κνίδωση από το κρύο κάποια στιγμή στη ζωή τους. Και ενώ οι σοβαρές περιπτώσεις δεν είναι συχνές , ακόμη και μια ήπια εκδήλωση της κνίδωσης εκ κρύου μπορεί να προκαλέσει υπερβολικό άγχος, ειδικά επειδή τα συμπτώματα μπορούν εύκολα να εκληφθούν ως άλλες ασθένειες του χειμώνα.
Συμπτώματα:
Παροδικό κοκκίνισμα και κνίδωση του δέρματος, στην περιοχή που εκτέθηκε στο κρύο
Επιδείνωση της αντίδρασης καθώς το δέρμα ζεσταίνεται
Πρήξιμο των χεριών όταν κρατούν κρύα αντικείμενα
Πρήξιμο των χειλιών και του λαιμού κατά την κατανάλωση κρύου φαγητού ή το ποτού
Οι σοβαρές αντιδράσεις μπορεί να περιλαμβάνουν:
Αντίδραση σε ολόκληρο το σώμα (αναφυλαξία), η οποία μπορεί να προκαλέσει λιποθυμία, ταχυκαρδία, οίδημα στα άκρα ή τον κορμό και σοκ
Το οίδημα της γλώσσας και του λαιμού, που μπορεί να προκαλέσει δύσπνοια ή ακόμα και ασφυξία.
Τα συμπτώματα της αλλεργίας στο κρύο μπορεί να ξεκινήσουν αμέσως μετά την ξαφνική έκθεση του δέρματος σε κρύο αέρα ή νερό. Η πλειονότητα των αντιδράσεων συμβαίνουν όταν το δέρμα εκτίθεται σε θερμοκρασίες χαμηλότερες των 4 C, ωστόσο, μερικοί άνθρωποι μπορεί να παρουσιάσουν αντιδράσεις σε υψηλότερες θερμοκρασίες. Η υγρασία και οι θυελλώδεις συνθήκες μπορεί να αυξήσουν τις πιθανότητες εμφάνισης αντίδρασης.
Οι χειρότερες αντιδράσεις εμφανίζονται συνήθως με την πλήρη έκθεση του δέρματος, όπως π.χ. κατά το κολύμπι σε κρύο νερό, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε απώλεια της συνείδησης και πνιγμό.
Σε μερικούς ανθρώπους, η κνίδωση από το κρύο υποχωρεί από μόνη της μετά από εβδομάδες ή μήνες. Σε άλλες περιπτώσεις, ωστόσο, μπορεί να διαρκέσει ακόμα και χρόνια.
Πότε πρέπει να δείτε γιατρό
Εάν εμφανίζετε δερματικές αντιδράσεις μετά την έκθεση σας στο κρύο, δείτε ένα γιατρό. Ακόμη και αν είναι ήπιες, θα πρέπει να αποκλειστούν υποκείμενες καταστάσεις που ενδεχομένως να προκαλούν το πρόβλημα.
Απευθυνθείτε στα επείγοντα αν μετά από ξαφνική έκθεση στο κρύο αισθάνεστε ζάλη, δύσπνοια και οίδημα στη γλώσσα ή στο λαιμό.
