Μια επαναστατική θεραπεία που μπορεί να θεραπεύσει τον καρκίνο και να εμποδίσει τις υποτροπές είναι πολύ κοντά στο να γίνει ευρέως διαθέσιμη, σύμφωνα με στοιχεία που παρουσιάστηκαν στο ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Εταιρείας για την Πρόοδο της Επιστήμης (AAAS 2016).
Πολύ κοντά στην οριστική θεραπεία ορισμένων, τουλάχιστον, μορφών καρκίνου βρίσκονται οι επιστήμονες, καθώς μία πρωτοποριακή θεραπεία που «εκπαιδεύει» το ανοσοποιητικό σύστημα να επιτίθεται στα καρκινικά κύτταρα, επέδειξε εντυπωσιακά αποτελέσματα κατά τις δοκιμές της σε δεκάδες ανθρώπους.
Η νέα θεραπεία λειτουργεί σαν εμβόλιο, θέτοντας παράλληλα τον οργανισμό σε εγρήγορση, για να προλάβει πιθανές υποτροπές.
Βρέθηκε στα πρωτοσέλιδα πέρυσι, όταν ένα μωρό από τη Βρετανία, η Layla Richards, έγινε ένας από τους πρώτους ανθρώπους στον κόσμο που υποβλήθηκε σε αυτήν. Η θεραπεία εξαφάνισε τον καρκίνο της Layla, η οποία έχει καταγραφεί ως μία από τις χειρότερες περιπτώσεις λευχαιμίας. Είναι πολύ νωρίς για να ειπωθεί ότι έχει θεραπευτεί, αλλά οι γιατροί έχουν περιγράψει την ανάρρωσή της ως «σχεδόν θαύμα».
Σήμερα, τα διαθέσιμα στοιχεία είναι «εκπληκτικά»:
Ασθενείς με προχωρημένους αιματολογικούς καρκίνους, οι οποίοι δεν είχαν περισσότερο από πέντε μήνες ζωής, παρουσίασαν πλήρη ύφεση της ασθένειάς τους επί 18 μήνες.
Σε σχετική μελέτη, το 94% των 35 ασθενών με οξεία λεμφοβλαστική λευχαιμία είδαν τα συμπτώματά τους να εξαφανίζονται εντελώς, για παρατεταμένα χρονικά διαστήματα.
Σε άλλες δύο μελέτες, στις οποίες συμμετείχαν 40 πάσχοντες από μη Χότζκιν λέμφωμα ή χρόνια λεμφοκυτταρική λευχαιμία, τα ποσοστά ανταπόκρισης ήταν πάνω από 80%, ενώ περισσότεροι από τους μισούς ασθενείς παρουσίασαν πλήρη ύφεση των ασθενειών τους.
Ανοσοθεραπεία Τ- κυττάρων
Η νέα θεραπεία λειτουργεί ως εξής: Από το αίμα των ασθενών αφαιρούνται τα Τ- κύτταρα, ένα είδος ανοσοποιητικών κυττάρων, τα οποία βρίσκονται στην πρώτη γραμμή άμυνας του οργανισμού εναντίον των εχθρών του.
Στη συνέχεια τα Τ- κύτταρα τροποποιούνται γενετικά ώστε να αναγνωρίζουν τα καρκινικά κύτταρα, καλλιεργούνται στο εργαστήριο για να πολλαπλασιαστούν και εγχέονται πίσω στον οργανισμό, ώστε να τους επιτεθούν και να τα εξοντώσουν.
Επιπλέον, τα Τ-κύτταρα έχουν ένα είδος «μνήμης», την οποία διατηρούν για περίπου 14 χρόνια. Αυτό σημαίνει ότι από τη στιγμή που θα εκπαιδευτούν στο να καταπολεμούν τον καρκίνο, θυμούνται την ασθένεια και την καταπολεμούν ξανά, σε περίπτωση υποτροπής.
«Στο εργαστήριο και σε κλινικές μελέτες βλέπουμε δραματικές ανταποκρίσεις σε ασθενείς με καρκίνους που ήταν ανθεκτικοί στις καθιερωμένες θεραπείες», δήλωσε ο δρ Stanley Riddell, καθηγητής Ογκολογίας στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον και επικεφαλής του Προγράμματος Ανοσολογίας στο Κέντρο Καρκίνου Fred Hutchinson, στο Σηάτλ.
Σύμφωνα μ τον ίδιο, πρόκειται για ασθενείς στους οποίους είχαν αποτύχει όλες οι ενδεδειγμένες θεραπείες και οι περισσότεροι δεν είχαν περισσότερο από δύο έως πέντε μήνες ζωής, όταν συμφώνησαν να ενταχθούν στις μελέτες. Παράλληλα χαρακτηρίζει «πρωτόγνωρο» στην Ιατρική να επιτυγχάνονται ποσοστά ανταπόκρισης αυτού του βαθμού σε τόσο βαριά άρρωστους.
Παρόλα αυτά, οι επιστήμονες επισημαίνουν, ότι η έρευνα βρίσκεται ακόμα σε αρχικό στάδιο, η θεραπεία δεν αποδίδει σε όλους τους ασθενείς, μερικοί εκδήλωσαν τοξικές παρενέργειες και κάποιοι έχασαν τη ζωή τους. Όμως τα αποτελέσματά της παραμένουν πρωτόγνωρα.
